Семейство млекопитающих отряда парнокопытных.

Стройные животные, на высоких ногах, с коротким хвостом и длинными подвижными ушами.

Самцы (у северного оленя и самки) имеют обычно ветвистые рога, ежегодно сбрасываемые, а весной вырастающие вновь.

Волосяной покров состоит из грубой ости и нежного подшёрстка.

Окраска оленя чаще рыжеватая или бурая; молодые (а иногда и взрослые) пятнистой окраски.

Обитают олени в лесах, лесотундре, тундре, а также в горных лесах. Держатся небольшими группами; осенью и зимой северные олени собираются в тысячные стада и совершают миграции на сотни км.

Питаются листвой и побегами кустарников и деревьев, разнотравьем, иногда мхом, лишайниками (северный олень), корой деревьев.

(БСЭ)

Фотографии: Yoltica