Крупные жвачные животные семейства полорогих отряда парнокопытных. Близки к буйволам.

Характеризуются тяжёлым, грузным туловищем с короткой шеей и короткими сильными ногами; передняя часть верхней губы лишена волос, и на ней расположено голое и влажное "носовое зеркало"; хвост длинный, обычно с кисточкой удлинённых волос на конце; на нижней части шеи и груди кожа у многих видов образует свисающую складку (подгрудок).

Рога у быка, в отличие от буйволов, округлые и гладкие, имеются как у самцов, так и у самок (кроме некоторых комолых пород домашнего скота).

Стадные животные. Питаются разнообразной растительной пищей.

Различают 4 рода быка: настоящие быки, яки, лобастые быки и бизоны. (БСЭ)