Сверхлегкий летательный аппарат, оснащенный тяговым двигателем с вертикально установленным воздушным винтом и горизонтально установленным несущим винтом.

Аппарат предназначен для полетов с использованием аэродинамических подъемных сил, создаваемых при вращении горизонтально установленного несущего винта, раскручивающегося за счет набегающих потоков воздуха при движении в атмосфере.

Автожиры обладают несущим винтом для создания подъёмной силы, однако винт автожира вращается под действием аэродинамических сил в режиме авторотации. Винт автожира упрощённой схемы без автомата перекоса, в полёте наклонён назад, против потока — подобно крылу с положительным углом атаки (вертолёты наоборот, наклоняют винт в сторону движения). Кроме того, автожир обычно обладает ещё и тянущим/толкающим винтом (пропеллером), как и у обычного самолёта времён поршневой авиации. Этот маршевый винт и сообщает автожиру горизонтальную скорость.

В полёте автожир управляется с помощью аэродинамических рулей, поэтому вертикальная посадка получается неуправляемой и обычно считается чрезвычайным режимом. Для реализации вертикального старта (подскоком) возможна предварительная раскрутка несущего винта с нулевым шагом на земле (от двигателя), с последующим отключением его привода и установкой рабочего шага винта.