Сверхлегкий летательный аппарат, предназначенный для полетов, используя аэродинамические подъемные силы, создаваемые стреловидным крылом при движении в атмосфере и восходящие потоки воздуха.

Управление полётом осуществляется смещением центра масс за счёт перемещения пилота относительно точки подвески (балансирный планер).

Для старта необходим начальный запас высоты.

Представляет собой плоское профилированное крыло дельтовидной формы с жестким каркасом из дюралюминиевых труб, на который надет парус из высокопрочной ткани. Крыло соединено с подвесной системой, в которой во время полета находится пилот в горизонтальном положении, держась руками за трапецию.
При старте и посадке пилот принимает вертикальное положение, опираясь на ноги.

Классифицируются:

• по конструкции крыла - с гибким или жестким крылом;
• по способу управления - на аппараты с балансирным (классический) или аэродинамическим управлением (современные жесткокрылые аппараты, оборудованные (элеронами, флаперонами, закрылками);

Скорость современных дельтапланов составляет от 28 км/ч до 100-130 км/ч, высота полётов достигает 6 и более километров, что требует применения кислородного оборудования для высотных полётов.